یک تحقیق جهانی نشان داد که مردم فکر می کنند متوسط تفاوت حقوق مدیر عامل به نسبت حقوق کارمندان بطور میانگین، ۱۰ به یک است. اما در بیشتر کشورها این تفاوت حداقل ۵۰ به یک و در ایالات متحده ۳۵۴ به یک است! آیا آگاهی از این میانگین، رفتار مصرف کنندگان را تغییر می دهد؟
طبق تحقیق جدیدی که توسط باویا موهان و دو همکار او از دانشگاه هاروارد انجام شده است، پاسخ مثبت است. مصرف کنندگان می گویند به احتمال بیشتری از شرکت هایی خرید می کنند که نسبت به حقوق مدیر عامل به کارمندان به آنچه آنها عادلانه می دانند، نزدیک تر است.
محققان در چند آزمایش از پاسخ دهندگان در مورد تمایل آنها برای خرید یک بسته حوله سوال کردند. در یک تحقیق، به برخی از افراد گفته شد که میانگین تفاوت حقوق مدیر عامل به کارمندان این خرده فروشی ۱۰۰۰ به یک است (نرخ تخمینی والمارت)، به افراد دیگر گفته شده بود که این نرخ ۶۰ به یک است (نرخ تخمینی کاسکو)، به عده دیگری گفته شد بود که این نرخ ۵ به یک است. در یک تحقیق دیگر، پاسخ دهندگان می توانستند بین خرده فروشانی که نرخ های متفاوتی داشتند، انتخاب کنند.
در همه این موارد، افراد در صورتی که میانگین تفاوت حقوق ها کم بود، تمایل بیشتری به خرید داشتند و وقتی که از آنها خواسته شده بود تا از بین شرکت هایی که با نرخ ها و قیمت های متفاوت انتخاب کنند، حدود ۳۰ درصد گفتند که حاضر هستند برای همان حوله ها به منظور حمایت از شرکت های منصفانه قیمت بیشتری را بپردازند. این نتایج در خصوص سایر کالاها نیز صادق بود.
موهان می گوید: «ما از میزان تخفیفی که مصرف کنندگان را متفاعد می کرد تا از شرکتی با میانگین بالای تفاوت حقوق خرید کنند (۵۰ درصد) بسیار شگفت زده شدیم.» شرکت هایی که نرخ پایین تری در تفاوت بین حقوق مدیر عامل و کارمندان دارند، می توانند با انتشار این موضوع تصور مصرف کنندگان را به نفع خود تغییر دهند. همچنین محققان پیشنهاد می کنند که هیئت مدیره های شرکت ها در زمان تعیین حقوق مدیر عامل این موضوع را نیز در نظر داشته باشند.
